⏱️DURÉE45 min
🎯DIFFICULTÉFacile
👶ÂGEDès 6 ans
🧹PROPRETÉPropre
🏠LIEUIntérieur
✅TAUX DE RÉUSSITE85%
Un CD, un bouchon de bouteille et un ballon — et voilà un hovercraft miniature qui glisse comme sur une patinoire ! Cette petite machine illustre comment les vrais hovercrafts naviguent.
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Activité à faire toute l'année, en famille ou en classe !
🧪 Matériel nécessaire
- 💿 Vieux CD ou DVD 1 · maison
- 🔒 Bouchon de bouteille d'eau sport (bouchon poussoir) 1 · maison
- 🎈 Ballon de baudruche long 1 · supermarché
- 🔧 Colle chaude ou super glue un peu · bricolage
- 🪟 Surface lisse (table, carrelage) 1 · maison
📋 Étapes de l’expérience
1
Coller le bouchon sur le CD
Centrez le bouchon poussoir (en position fermée) sur le trou du CD. Collez-le avec la colle chaude ou super glue. Laissez sécher 10 minutes.
💡 Le bouchon doit être parfaitement centré sur le trou — c'est crucial pour que l'hovercraft glisse droit.
2
Gonfler et attacher le ballon
Gonflez le ballon bien plein. Pincez-le sans le nouer. Tirez l'ouverture du ballon sur le bouchon (en position fermée). Le ballon est maintenant fixé sur le CD.
💡 Pour que ça marche, le bouchon doit être FERMÉ pendant que vous fixez le ballon, puis on l'ouvre.
3
Lancer l'hovercraft !
Posez le CD sur une surface lisse. Ouvrez le bouchon — l'air du ballon s'échappe par le trou du CD et crée un coussin d'air. Poussez doucement : le hovercraft glisse sans presque aucune friction !
💡 Sur une table en verre ou du marbre, l'effet est spectaculaire. Plus la surface est lisse, mieux ça glisse.
🤓 Pourquoi ça marche ?
La friction est la force qui s'oppose au mouvement entre deux surfaces en contact. Sur une table ordinaire, la friction entre le CD et la surface est grande et freine rapidement tout mouvement. Quand l'air sort du ballon par le trou du CD, il crée un film d'air entre le CD et la surface. Ce coussin d'air sépare les deux surfaces — elles ne se touchent plus directement. La friction est réduite de 95% ! C'est exactement le principe des vrais hovercrafts, inventés en 1959 par Christopher Cockerell : un moteur souffle de l'air sous la coque, créant un coussin d'air qui soulève le véhicule. Les hovercrafts peuvent ainsi se déplacer sur l'eau, la boue, la neige ET sur terre.
Concepts scientifiques
frictioncoussin d'airpressionhovercraftlois de Newton
📚 Au programme scolaire : CM1 – Terminale
🔭 La science en détail
Faire léviter le CD demande étonnamment peu de pression. L'ensemble CD, bouchon et ballon pèse environ 25 g, soit un poids de 0,25 N réparti sur les quelque 110 cm² du disque : une surpression de 20 à 25 Pa suffit, soit moins d'un millième de la pression atmosphérique. Le ballon, dont la membrane tendue comprime l'air à quelques centaines de pascals au-dessus de la pression ambiante, en fournit sans peine. Le film d'air formé sous le disque n'a que quelques dixièmes de millimètre d'épaisseur, mais il change tout : on remplace le frottement solide-solide (coefficient de l'ordre de 0,3 pour du plastique sur du bois) par le cisaillement d'une mince couche de gaz, des dizaines de fois plus faible.
L'industrie de précision utilise exactement ce principe dans les paliers à air : des machines de mesure tridimensionnelle ou des broches d'usinage flottent sur un film d'air comprimé de quelques micromètres, sans contact, donc sans usure ni à-coups. La table de air hockey applique la même idée à l'envers, en soufflant l'air par la surface plutôt que par le mobile.
Pour les ados et les parents curieux 🤓
⚠️ Sécurité
⚠️
La colle chaude peut brûler — adulte recommandé pour cette étape
⚠️
Ne laissez pas les très jeunes enfants gonfler de gros ballons seuls
🛠️ Ça n’a pas marché ? Les ratés les plus fréquents
🚀 Pour aller plus loin
✨ Testez sur différentes surfaces : table en bois, carrelage, verre — où glisse-t-il mieux ?
✨ Ajoutez du poids sur le hovercraft : combien peut-il supporter avant de ne plus flotter ?
✨ Faites une course de hovercrafts avec des amis en variant la taille des ballons
📜 La petite histoire
Vers 1955, l'ingénieur britannique Christopher Cockerell testa son idée de coussin d'air avec un matériel de fortune : une boîte de café vide emboîtée dans une boîte de nourriture pour chat, un aspirateur en soufflerie inversée et une balance de cuisine pour mesurer la poussée. Il déposa son brevet en décembre 1955. Le 25 juillet 1959, son prototype SR.N1 traversa la Manche de Calais à Douvres — cinquante ans jour pour jour après l'avion de Blériot. Des aéroglisseurs assurèrent ensuite la liaison trans-Manche avec des centaines de passagers par voyage, jusqu'en 2000.
💡 Bon à savoir : La principale difficulté réside dans le collage du bouchon, qui doit être parfaitement hermétique pour éviter les fuites d'air latérales. Un pistolet à colle chaude est souvent nécessaire pour garantir que tout le souffle du ballon passe bien sous le disque.
🔬
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❓ Questions fréquentes
Pourquoi mon hovercraft ne glisse-t-il pas du tout ?
Vérifie d'abord que la surface est parfaitement lisse, comme une table ou du carrelage. Si l'air s'échappe par les côtés du bouchon au lieu de passer dessous, le coussin d'air ne pourra pas se former pour soulever le CD.
Est-ce qu'on peut utiliser autre chose qu'un CD ?
Oui, n'importe quel disque léger et plat peut fonctionner, comme une assiette en carton très rigide ou un vieux DVD. L'important est que le support soit assez léger pour que la pression de l'air du ballon suffise à le soulever de quelques millimètres.
Comment faire pour que l'expérience dure plus longtemps ?
La durée de vol dépend directement de la taille du ballon et de l'ouverture du bouchon. En utilisant un très grand ballon gonflé au maximum et un bouchon de type 'sport' que l'on ouvre seulement à moitié, l'air s'échappera plus lentement.
Peut-on diriger l'hovercraft miniature ?
Ce modèle simple se déplace de façon aléatoire selon l'inclinaison de la table ou les courants d'air de la pièce. Pour le diriger, tu peux essayer de souffler doucement sur le côté du ballon ou de lui donner une petite pichenette pour l'envoyer dans une direction précise.
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